Con la classificazione ICF (International Classification of Functioning, Disability and Health ), pubblicata nel 2001, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha introdotto un modello antropologico in cui il “funzionamento umano” è osservato secondo la prospettiva bio-psico-sociale. Secondo l’ICF, le difficoltà che una persona incontra nella sua vita quotidiana, sia quando si tratta di svolgere le comuni attività sia nella partecipazione sociale, vanno analizzate come la risultante dell’interazione sfavorevole tra le condizioni individuali, compreso il quadro di salute, e l’ambiente di vita. Gli effetti delle malattie e dell'invecchiamento sulla qualità complessiva dell'esistenza, infatti, possono essere molto diversi a seconda dei sostegni o delle barriere presenti nel contesto di vita.